不锈钢冷凝器在进行操作的过程中主要是将热流体的部分热量有效的传递给冷流体的设备，在运行时被称为热交换器，在运行时广泛的应用于化工、石油、动力和原子能等工业部门。它的主要功能是保证工艺过程对介质所要求的特定温度，同时也是提高能源利用率的主要设备之一。 

不锈钢冷凝器的反应装置中的作用就是将反应釜中蒸发出来的水蒸气和溶剂蒸气等冷凝液一起进行适当冷却成液体。不锈钢冷凝器作为热交换器（换热器）中有特定用途的一种，有套管式、蛇管式、螺旋板式和列管式（也称管壳式）等型式。目前使用较多的是列管式。 

不锈钢冷凝器在运行时其主要是优点就是单位体积所具有的传热面积大、传热效果好，此外，在运行的过程中还具有结构比较简单、易于制造、清洗方便、适应性强等特点。它主要由壳体、管束、管板和管箱等零部件组成。 

不锈钢冷凝器的管束在进行操作时主要是由多根无缝钢管组成，在进行换热的时候，一种流体由前端管箱的进口管进入，通过平行管束的管内，从后端管箱出口管流出，称为管程。另一种流体则由壳体的接管进入，在壳体与管束间的空隙处流过，而从另一接管流出，称为壳程。 

不锈钢冷凝器的壳程常为冷却水，在进行操作时主要是由下面进入，这样就会直接从上面出去，其管束的外表面积，即为传热面积，其流体一次通过管程的称为单管程（单程）。列管式换热器传热面积较大时，管子数目较多，为了提高管程流体的流速，将全部管子分隔成若干组，使流体在管内往返经过多次，称为多管程。 

不锈钢冷凝器为了提高壳程流体的速度，提高冷却效果常在壳体内安装一定数目与管束垂直的折流板（也称折流挡板）。不锈钢冷凝器与物料接触的部分多用不锈钢制造，壳体用碳钢。 

不锈钢冷凝器在进行制作的过程中，其管板和列管的焊接一般情况下主要是采用手工电弧焊，其焊缝形状存在不同程度的缺陷，其焊缝的应力的分布也不均匀，在进行使用的过程中其管板部分与工业冷却水接触，而工业冷却水中的杂质、盐类、气体、微生物都会构成对管板和焊缝的腐蚀。研究表明，工业水无论是淡水还是海水，都会有各种离子和溶解的氧气，其中氯离子和氧的浓度变化，对金属的腐蚀形状起重要作用。另外，金属结构的复杂程度也会影响腐蚀形态。因此，管板与列管焊缝的腐蚀以孔蚀和缝隙腐蚀为主。